Posted: 6/22/2016
Enfermedad asociada frecuentemente con la edad
Las personas mayores suelen tener problemas de la vista debido a las cataratas, lo que se considera una parte normal del proceso de envejecimiento. Las cataratas son la causa principal de ceguera en todo el mundo, y los oftalmólogos enfatizan que tenemos que ser conscientes de cómo se desarrollan las cataratas y de las opciones de tratamiento que pueden salvar nuestra vista, especialmente durante este mes de junio que es el Mes de Concientización sobre Cataratas.
Más de 24 millones de estadounidenses de 40 años de edad en adelante padecen de cataratas en la actualidad, y se calcula que los costos del tratamiento de las cataratas son más de $10 mil millones por año, lo que la convierte en la segunda enfermedad de la vista más costosa. La cirugía de extracción de las cataratas es el procedimiento quirúrgico más frecuente de los Estados Unidos, y también uno de los más exitosos.
“Las cataratas suelen desarrollarse a medida que la persona envejece, y aunque no hay manera de prevenirlas, sabemos que hay ciertos pasos que se pueden tomar para retrasar su evolución”, dijo Dr. Preston H. Blomquist, Jefe del Servicios de Oftalmología del Sistema de Salud y Hospital Parkland y Profesor y Vicedirector de Educación en el Departamento de Oftalmología de University of Texas Southwestern Medical Center “Una de las mejores medidas que cualquiera puede tomar para prevenir o detectar problemas de la vista son los exámenes oftalmológicos periódicos”.
Las cataratas ocurren cuando el lente del ojo que normalmente es transparente se vuelve opaco. La formación de cataratas se puede acelerar por traumatismos en los ojos, ciertas enfermedades sistémicas como la diabetes, medicamentos como los corticoesteroides, el hábito de fumar y una alimentación deficiente.
Aunque las cataratas suelen desarrollarse lentamente, también existe un empeoramiento gradual de la vista. Los síntomas incluyen una visión borrosa, confusa o deteriorada, desvanecimiento de los colores, dificultad para conducir de noche por el reflejo de los faros, visión doble o múltiple, y cambios frecuentes en la receta de los anteojos.
“Aunque las cataratas son una parte del proceso de envejecimiento, se pueden tomar ciertos pasos para retrasarlas o inclusive evitarlas”, afirmó el Dr. Blomquist.
Algunas de estas medidas son
- Proteger los ojos del sol mediante el uso de anteojos o sombrero.
- Proteger los ojos de traumatismos mediante el uso de protectores oculares cuando se trabaja con máquinas o sustancias químicas peligrosas, o cuando se practican deportes.
- No fumar.
- Tener una dieta saludable, con muchas frutas, verduras y pescado.
- Saber que ciertas enfermedades crónicas, como la diabetes o la enfermedad de la tiroides pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cataratas. Infórmele a su médico acerca de cualquier trastorno de la salud.
Es posible sobrellevar las cataratas durante las etapas tempranas cambiando las recetas de los anteojos y tal vez usando una lupa para mejorar la visión. Pero se necesitará cirugía si las cataratas interfieren con sus actividades cotidianas.
“La buena noticia es que la cirugía de cataratas es uno de los procedimientos ambulatorios más seguros que se practican en los Estados Unidos”, dijo el Dr. Blomquist. “Se realizan alrededor de 3 millones de cirugías de cataratas por año y la cirugía no solo mejora la vista, sino que también tiene un impacto positivo significativo en la calidad de vida del individuo”.
Para diagnosticar cataratas, uno necesita un examen ocular integral con dilatación de las pupilas realizado por un profesional de la vista. El Dr. Blomquist recomienda que cualquier persona preocupada por las cataratas le pida a su médico de atención primaria una remisión a un optometrista. Los optometristas de Parkland están disponibles en la Clínica Oftalmológica ubicada en 5201 Harry Hines Blvd., Dallas, 75235, y en varios centros de salud del programa de Atención Primaria Orientada a la Comunidad, entre ellos Bluitt-Flowers, Garland, Irving, Southeast Dallas y el Consultorio de Médicos de los Empleados.