Posted: 2/8/2016
Un tercio de los estadounidenses tienen hipertensión y podrían no saberlo
Puede dañar el cuerpo durante años sin producir ningún síntoma. O usted podría tener síntomas leves que pasan desapercibidos. De una manera u otra, podría estar matándolo lentamente, dicen cardiólogos.
"La hipertensión es un asesino silencioso," dijo Shawna Nesbitt, MD, Directora Médica de la Clínica de Hipertensión del Sistema de Salud y Hospital Parkland y Profesora Asociada de Medicina Interna - Hipertensión, de la University of Texas Southwestern Medical Center. "Lamentablemente, la mayoría de las personas no tienen síntomas que puedan reconocer. Por ejemplo, quizás tengan leves dolores de cabeza frecuentemente, pero no saben que la causa es la hipertensión a menos que se controlen la presión arterial."
Durante el mes del corazón en febrero, los expertos de Parkland incentivan a que todos "conozcan sus valores," incluido el colesterol total, la glucosa, el índice de masa corporal y la presión arterial. 80 millones de adultos en los Estados Unidos, uno de cada tres, tienen hipertensión o presión arterial alta, una afección que puede provocar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y la muerte. Además, puede tener un papel decisivo en las enfermedades renales, la función cognitiva y la demencia.
Incluso si ha estado atento a sus valores de presión arterial, un estudio nuevo y de gran importancia realizado por los Institutos Nacionales de la Salud y publicado en noviembre descubrió que las recomendaciones que los médicos les han dado a los pacientes sobre el control de la presión arterial durante años no eran lo suficientemente fuertes.
"El Estudio de Intervención de la Presión Arterial Sistólica fue un estudio clínico muy significativo que marcó un punto de inflexión con respecto a la presión arterial recomendada", dijo la Dra. Nesbitt. "Hasta ahora, creíamos que un nivel de 140/90 era adecuado, pero este estudio ha dado respuestas concluyentes a una pregunta que los cardiólogos han estado debatiendo durante décadas: ¿cuán baja debe estar la presión arterial? La respuesta es que mucho más baja de lo que creíamos".
El estudio demostró que en los pacientes a los que se les había indicado alcanzar una presión arterial sistólica por debajo de 120 (mucho menor que las pautas actuales de 140, y 150 para los mayores de 60 años), el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares se redujo casi un tercio y el riesgo de muerte se redujo casi un cuarto. En consecuencia, la Asociación Americana del Corazón está analizando los resultados del Estudio de Intervención de la Presión Arterial Sistólica para realizar cambios específicos en las pautas y objetivos relacionados con la presión arterial. El valor saludable de la presión arterial es de 120/80. Algunos grupos, como los adultos mayores y pacientes con enfermedades renales, podrían tener otros objetivos para garantizar la seguridad.
La presión arterial sistólica, el número más alto de la medición de la presión, indica la presión que el corazón debe generar para bombear sangre al resto del cuerpo. La presión arterial diastólica, el número más bajo de la medición de la presión, representa la presión que el corazón debe generar para contrarrestar la presión existente en los vasos sanguíneos del cuerpo.
La Dra. Nesbitt indicó que tanto la genética como el estilo de vida influyen en la presión arterial. "La probabilidad de que una persona tenga hipertensión si sus padres la han tenido es muy alta", expresó. "Los afroamericanos y los hispanos tienen mayor riesgo que los caucásicos. Es incluso más importante que evaluemos a estas poblaciones de alto riesgo tempranamente para prevenir la enfermedad."
La edad, el consumo de tabaco, la alimentación y otros factores relacionados con el estilo de vida también desempeñan un rol importante.
"Se pueden tomar muchas medidas para disminuir la presión arterial y reducir el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares," dijo la Dra. Nesbitt. Las siguientes son algunas de ellas:
- Comer de manera más saludable y con menos sal.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Dejar de fumar.
- Controlar el estrés.
- Limitar el consumo de alcohol.
- Mantener un peso saludable o bajar de peso en caso de obesidad o sobrepeso.
- Controlarse la presión arterial en el hogar.
"A mis pacientes, les recomiendo comer más frutas y verduras porque aportan calcio y potasio que ayudan a regular y reducir la presión arterial. También es muy beneficioso hacer por lo menos 30 minutos de ejercicio por día cuatro veces por semana, o entre 10 y 15 minutos todos los días."
La Dra. Nesbitt explicó que hay muchas opciones disponibles para los pacientes que necesitan medicamentos que los ayuden a disminuir la presión arterial. "Lo importante es controlarse la presión arterial regularmente. Si tiene hipertensión, el médico puede ayudarlo a decidir qué mecanismos para disminuir la presión arterial son los más adecuados para usted."
Para obtener más información sobre la presión arterial alta, visite www.es.heart.org.