Posted: 3/10/2015
Cáncer colorrectal (CRC) es la segunda causa de muerte de los cánceres que afectan hombres como mujeres, pero sólo el 40 por ciento de la población se hace examenes para la enfermedad, aunque la detección temprana ha demostrado ser un efectivo paso para salvar la vida.
La Sociedad Americana Contra el Cáncer estima que se diagnosticarán unos 93.000 nuevos casos de cáncer de colon y casi 40.000 nuevos casos de cáncer rectal en 2015. Marzo es designado como el mes de concientización sobre el cáncer colorrectal para animar a más personas a obtener examenes para detectar la enfermedad.
A partir de los 50 años de edad, personas que tienen un riesgo común deben hacer el examen. Dos examenes que son recomendados y que estan disponible para los pacientes de Parkland incluyen el examen Fecal Immunohistochemistry Prueba (FIT), que detecta si hay sangre en las heces fecales; y la colonoscopia, un endoscopio flexible para mirar dentro del colon.
Un examen de colonoscopia a veces se recomienda para pacientes con alto riesgo de CRC antes de la edad de 50.
"Por ejemplo, si hay un pariente cercano con antecedentes de cáncer colorrectal, una colonoscopia se recomienda 10 años antes de la edad en que fue diagnosticado el pariente,", dijo Glen Balch, MD, Director de la Clínica de Oncología Quirúrgica de Parkland y profesor asistente de cirugía en la Universidad de Texas Southwestern Medical Center.
En 2012, fueron tratados 148 pacientes con cáncer colorectal en Parkland. De esos, 90 eran hombres y 58 eran mujeres. La mayoría estaba entre las edades de 50 a 59.
Aunque en general las tasas de cáncer colorrectal entre las personas menores de 50 siguen siendo bastante bajas, investigaciones recientes han mostrado leves aumentos. Por este motivo, se recomienda que los pacientes sean evaluados para determinar su riesgo de CRC no más tarde de los 20 años de edad.
Los cánceres colorrectales se desarrollan casi siempre de pólipos precancerosos – crecimientos anormales en el colon o el recto. Pruebas son importante, dijo el doctor Balch, porque los pólipos colorrectales y cáncer colorrectal al principio no siempre causan síntomas. Si hay síntomas, pueden incluir sangre en las heces fecales; dolores de estómago, dolores o calambres que no se van, o la pérdida de peso inexplicable. Mediante una colonoscopía, los médicos pueden detectar si algunos pólipos están presentes y eliminarlos antes de que se puedan convertir en cáncer.
Aunque se desconoce la causa exacta de la mayoría de los cánceres colorrectales, alrededor del 75 por ciento ocurren en personas sin factores de riesgo conocidos. Pero hay algunas condiciones que pueden aumentar el riesgo de cancer colorectal en una persona. Esas condiciones incluyen tener antecedentes personales o familiares de pólipos colorrectales o cáncer colorrectal, enfermedad inflamatoria del intestino como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn o predisposición genética. Aunque no es aún definitivo, algunas investigaciones sugieren que la dieta puede tener un papel si el cáncer colorectal se desarrallará en una persona, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedad.
"Países como los Estados Unidos tienen una tasa mayor de cáncer colorrectal que Japón", señaló el doctor Balch, agregó que los estadounidenses consumen dietas que son altas en grasa y baja en fibra en comparación con sus homólogos asiáticos.
La Sociedad Americana Contra el Cáncer informó a principios de este año que hay creciente evidencia de un vínculo entre las muertes por cáncer colorrectal y fumar.
Para obtener más información sobre cómo programar una examen, comuníquese con su médico de atención primaria o un gastroenterólogo. Para obtener más información sobre el cáncer colorrectal o programas que se ofrecen en el Departamento de Oncología de Parkland, por favor visite www.parklandhospital.com/cancer-es.