Posted: 5/25/2016
Los accidentes y lesiones no se toman vacaciones
Los días son más largos, las temperaturas comienzan a aumentar y la familia comienza a hacer planes para escapar del ajetreo del trabajo y la escuela. Pero los responsables del Sistema de Salud y Hospital Parkland Health advierten que los accidentes y las lesiones no se toman vacaciones solo porque el calendario indica que es verano.
La alegría de las reuniones familiares, de los picnics y los viajes, de tomar sol y navegar puede ser bruscamente interrumpida si no se ponen en práctica algunos consejos que le evitarán problemas durante el verano. Los principales son proteger la piel de las quemaduras solares y la exposición al sol. Han ocurrido muertes debido a la exposición aguda al sol y millones de personas quemadas por el sol han padecido discapacidades temporales considerables.
Las quemaduras del sol se producen cuando la cantidad de exposición al sol o a otras fuentes de luz ultravioleta supera la capacidad de la melanina, el pigmento protector del cuerpo, de proteger la piel. Las quemaduras del sol en una persona de piel clara pueden ocurrir con menos de 15 minutos de exposición al sol del mediodía, mientras que las personas de piel oscura pueden tolerar la misma exposición durante varias horas. Sin embargo, sin importar cuán oscura sea la piel, la exposición continua a los rayos ultravioleta constituye un peligro para la salud.
“Los rayos ultravioleta pueden causar graves daños en la piel humana, especialmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m.”, dijo Brett Arnoldo, MD, director médico del Centro Regional de Quemaduras de Parkland y profesor de Cirugía en The University of Texas Southwestern Medical Center. “También es posible quemarse gravemente en un día nublado ya que hasta el 80 por ciento de los rayos ultravioleta pueden atravesar la nubosidad ligera, la bruma y la niebla. Los peligrosos rayos ultravioleta se encuentran también en las lámparas solares y las cabinas de bronceado”.
La exposición prolongada al sol y el calor ser la causa también de enfermedades ocasionadas por el calor.
“Aun los períodos cortos de altas temperaturas pueden causar graves problemas de salud. Hacer muchas actividades en un día de calor, pasar mucho tiempo al sol o quedarse durante mucho tiempo en un lugar sobrecalentado pueden producir enfermedades relacionadas con el calor”, dijo Alexander Eastman, MD, MPH, director médico del Centro de Traumatismos Rees-Jones en Parkland y profesor asistente de Cirugía en UT Southwestern Medical Center. “Es muy importante tener sentido común: si cree que está sobrecalentado, muy probablemente ya lo esté”.
El agotamiento por calor ocurre cuando las personas están expuestas a temperaturas altas y el cuerpo pierde fluidos y queda deshidratado. Cuando el agotamiento por calor aumenta, puede ocasionar un golpe de calor, una condición médica que pone en peligro la vida y que se produce cuando deja de funcionar la capacidad de enfriamiento que tiene el cuerpo, la cual es controlada por el cerebro. La temperatura alta del cuerpo que se registra en ese caso pueda dañar órganos internos como el cerebro y causar la muerte.
“Las personas ancianas, de 65 años y más, los bebés y los niños pequeños y las personas con enfermedades crónicas son más propensas a tener un golpe de calor”, dijo el Dr. Eastman. “Por lo tanto, es muy importante para las familias y los vecinos visitar a las personas adultas con riesgo de padecer esta condición, por lo menos dos veces por día y vigilarlos de cerca para ver que no tengan signos de agotamiento por calor o golpe de calor. Los bebés y los niños pequeños, por supuesto, necesitan una supervisión mayor y más frecuente”.
Algunos de los síntomas del golpe de calor son la sed, la piel enrojecida, caliente y seca, la temperatura corporal de más de 104 grados Fahrenheit (40 °C), la respiración y la frecuencia cardíaca rápidas, los vómitos y los calambres musculares, la confusión y la desorientación o el coma.
Y con las vacaciones de verano a toda marcha, los niños de todas las edades corren más riesgos cuando andan en motocicleta o en vehículos todo terreno. Es especialmente importante que todos, cualquiera sea su edad, usen un casco.
“Cuando estamos al aire libre, divirtiéndonos con nuestra familia, a veces nos apuramos y no pensamos en protegernos”, dijo Shelli Stephens-Stidham, directora del Centro de Prevención de Lesiones del Área Metropolitana de Dallas en Parkland. “Usar un casco es fundamental para todos los que están sobre ruedas, tanto si es un cuatriciclo, una motocicleta, una bicicleta o incluso una patineta. Los cascos pueden protegerlo de lesiones cerebrales graves y en algunos casos, salvarle la vida”.
Tanto si está pasando las vacaciones lejos del hogar o en el patio trasero, Stephanie Campbell, RN, BSN, CCRN, gerente del Programa de Quemaduras en el Centro Regional de Quemaduras de Parkland, dijo que los adultos y los niños por igual deben tener especial cuidado con los líquidos inflamables y las fogatas cerca de las carpas.
Campbell recomendó tomar las siguientes precauciones en los campamentos:
- Usar una carpa de tela resistente al fuego
- Hacer la fogata a favor del viento, lejos de la carpa
- Asegurarse de que el fuego esté correctamente apagado cuando no lo supervise
- Es altamente recomendable disponer de un instrumento para apagar el fuego (como por ejemplo una pala, un balde de agua o un extintor de incendios, etc.) en el equipo de todos los campistas
- No agregar nunca un líquido inflamable a una fogata o a carbones calientes
- Los niños deben estar siempre supervisados por adultos cuando estén cerca de fogatas
- Antes de irse, asegúrese de que el fuego esté completamente apagado
Si desea más información sobre los servicios disponibles en Parkland, visite A Tu Salud.